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为避免水灾、野兽，过去的马来人多半居住高脚屋，再因各州文化、地理环境稍有差异，发展出不同的形式，例如北马用藤、东马用木；槟城屋形像大象、森美兰屋顶仿水牛；砂劳越一屋可住50户；马六甲融有华人风。今日马来住屋虽已改变，却仍保有多处传统，好比进屋前有台阶、屋外有宽广的阳台作为交谊空间。但无论何种形式的住家，踏上台阶前都得记得先脱鞋。
宗教文化在进屋后随处可见，即使不一定有地毯朝着麦加方向，墙上装置的可兰经文仍然宣示此地是阿拉的国度。喜爱干净的马来人，将周围环境整理得相当清洁，并在屋外种植花卉、在室内摆设美丽的瓷器。客厅通常不只一处，据说男人、女人甚至连小孩子们都会有自己与朋友的聊天空间。
男戴帽、女戴头巾，是马来人重要的礼节，但若以为到马来人家作客得时时紧绷神经，却又未免太过于拘谨。事实上，只要谨守几项基本原则，如：不携带猪肉、酒精类饮品、穿着切忌暴露与非回教徒无法参与祷告外，住宿在马来家庭可以既轻松又惬意。
在凉爽的屋檐下与马来人闲话家常，和他们一起玩传统游戏Congkak，但别想你赢得了他们；在妇女作菜时趋上前去，学习烹饪马来美食的技巧、认识各种食用香料；午后和返家的学生们进行交流，并且观摩他们为保留传统音乐与舞蹈所作的努力。当然，也可以什么事都不做，随意在村口晃晃，跑到市集吃一碗叫Cendol的刨冰（由椰浆、绿色细面条和椰糖制成
)，或者呆坐在躺椅上一整天。
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